职业安全健康管理体系标准化的提出，根本上出于两方面因素：一方面，随着生产的发展，职业安全健康问题的不断突出。据ILO（国际劳工组织）统计，全球每年发生的各类伤亡事故大约为2.5亿起，这意味着每天发生68.5万起，每小时发生2.8万起，每分钟发生475.6起。全世界每年死于工作事故和职业病危害的人数约为110万（其中约25%为职业病引起的死亡）。ILO估计劳动疾病到2020年将翻一番。在这些工伤事故和职业危害中，发展中国家所占比例甚高，如中国、印度等，事故死亡率比发达国家高出1倍以上，其他少数国家或地区高出4倍以上。面对严重的全球化职业安全健康问题，人们在寻求有效的职业安全健康管理方法，期待有一个系统化的、结构化的管理模式。
　　随着国际社会对职业安全健康问题的日益关注，以及ISO9000和ISO14000系列标准在各国得到广泛认可与成功实施，考虑到质量管理、环境管理与职业安全健康管理的相关性，国际标准化组织(ISO)于1996年9月3组织召开了国际研讨会，讨论是否制定职业安全健康管理体系国际标准，结果未就此达成一致意见。随后，ISO在1997年1月召开的技术工作委员会(TMB)会议上决定，ISO目前暂不颁布该类标准，但许多国家和国际组织都继续在本国或所在地区发展这一标准，使得职业安全健康管理标准化问题成为继质量管理、环境管理标准化之后世界各国关注的又一管理标准化问题。
　　80年代末开始，一些发达国家率先开展了研究及实施职业健康与安全管理体系的活动。世界各国或地区发展十分迅速。据不完全统计，世界上已有20多个国家有相应的职业安全卫生管理体系标准，最典型的当属澳大利亚，其国家内部有较为完整的标准系列、正规的培训机构及完善的国家认证制度。职业安全卫生管理体系标准化在国际区域范围内发展也较为迅速，亚太地区职业安全卫生组织(APOSHO)在近年来的几次年会上，都组织各成员对此进行研讨，特别是在1998年的第14届年会上建议，各成员组织参照OHSMS18001和APOSHO1000（草案）开发本国的标准。为了适应全球日益增加的职业健康与安全认证需求，99年3月由全球数家最知名的标准制度研究、认证机构共同制定了“Occupational Health and Safety Assessment Series (OHSAS18000)”（职业安全与卫生评价系列），现已颁布了“Occupational Health and Safety Management System OHSMS -Specification (OHSMS18001)”（职业安全与卫生管理体系－计划书），成为目前国际社会普遍采用的职业健康与安全认证标准。此外，国际劳工组织(ILO)也在开展职业安全卫生管理体系标准化工作，在1999年4月第15届世界职业安全卫生大会上，ILO负责人指出，ILO将像贯彻ISO9000和ISO14000进行认证那样，推行企业安全卫生评价和规范化的管理体系。
　　我国质量监督检验检疫总局于是2001年颁布了GB/T28001--2001《职业安全健康管理体系 规范》在全国范围内推行职业安全健康标准。